Door Annelieke Dijkstra

Patras - Ze waren in vorm, tot op het bot gemotiveerd en onvoorstelbaar koelbloedig. Zonder ook maar enigszins onder de indruk te zijn van de hooggespannen verwachtingen, turnden de Nederlandse gymnastes zich gisteren op de EK in Griekenland naar een zilveren medaille.

Foto: EPA

<< Het Nederlandse turnteam wint op het EK de zilveren medaille. ,,Ik ga gillen hoor, als we een bronzen medaille halen'', had Verona van de Leur nog aangekondigd. Dat het zelfs zilver werd, achter het oppermachtige Rusland, had ze helemaal niet durven dromen. Giechelend en trillend van opwinding stond de uitblinkster van Nederland met haar teamgenotes Gabriëlla Wammes, Renske Endel, Suzanne Harmes en Monique Nuijten op het erepodium in het sportpaleis van Patras. Ze hadden als team nog nooit een medaille gewonnen en waren dus niet gewend aan het protocol tijdens de prijsuitreiking. Schuchter pakten ze de bloemen aan,

Urenlang had de Nederlandse ploeg, die een half jaar geleden al voor een sensatie zorgde met een vijfde plaats op de WK, in spanning op de tribune gezeten. De turnsters konden niets anders doen dan afwachten. Zij hadden 's ochtends vroeg hun meerkamp al afgewerkt en waren tevreden met de totaalscore van 107.635, een nieuw nationaal record. Maar of het genoeg was voor een medaille wist niemand.

Toen de laatste acht landen, met de uiteindelijke kampioen Rusland en concurrenten Italië en Oekraïne, de zaal betraden beten de Nederlandse deelneemsters hoog in de zaal op hun nagels van de zenuwen. ,,Stel je voor zeg... derde'', fluisterde Van de Leur halverwege de wedstrijd. Alsof dát al een onmogelijke prestatie zou zijn. Maar tot ieders verbazing was het na twee toestellen niet meer de vraag óf Nederland een medaille zou veroveren, maar welke kleur die zou hebben.

De ontlading was groot toen Oekraïne faalde op de evenwichtsbalk en Nederland de tweede plek nauwelijks meer kon ontgaan. Op het moment dat de definitieve uitslag op het grote beeldscherm in de hal verscheen, vielen de turnsters elkaar in de armen. Hun ouders, de enige Hollandse fans op de tribunes, gilden het uit van vreugde en zwaaiden met oranje vlaggen.

Het was maar goed dat de Nederlandse turnsters op de vloer koelbloediger waren dan op de tribune. Hoewel ze - in tegenstelling tot een half jaar geleden op de WK in Gent - nu wel favoriet waren voor een medaille, ging die toegenomen druk niet ten koste van de prestatie.

Een sleutelrol was weggelegd voor Van de Leur. De Nederlands kampioene blonk uit op de sprong (9.375) en turnde een prima vloeroefening (9.173). Ze ging op de brug in de fout. Bij een Jagersalto aan de hoge legger, waarbij de turnster volledig los komt van het toestel, gleed ze met beide handen langs het hout en viel op de grond. De schade viel mee, want met haar score van 8.7 hield ze Nederland in de race.

Van de Leur was vervolgens ook de enige Nederlandse die van de balk viel. Maar ook hier was de rest van haar oefening zo sterk dat de beoordeling (8.812) nog hoog genoeg uitviel voor een goede eindscore. Het was zelfs voldoende voor een plek in de toestelfinale van morgen. Bondscoach Frank Louter wist `dat er iets moois in de lucht hing'. ,,We hadden de hele week al het goede ritme te pakken. De stijl van het turnen was mooi, de trainingen werden beheerst afgewerkt. Ze waren er echt klaar voor. Ik voelde dat ze in vorm waren en sterk en zuiver konden turnen. De vluchtelementen gingen steeds ruimer, ik moest ze soms echt afremmen.''

Opvallend waren de stalen zenuwen van de turnsters. ,,Iedereen vroeg me steeds of ik nerveus was'', zei Van de Leur. ,,Maar dat was ik helemaal niet. Ook niet vlak voordat we op moesten. Ik wilde het juist zo goed mogelijk doen. Televisiecamera's en joelend publiek zie en hoor je helemaal niet als je bezig bent. Ik kon me compleet afsluiten van de buitenwereld en geconcentreerd mijn oefeningen draaien.''

Natuurlijk droeg de afwezigheid van een volwaardige Roemeense ploeg bij aan de prestatie van Oranje. De Olympisch kampioen zou vrijwel zeker boven Nederland zijn geëindigd. Ook de grootste concurrent Spanje, op de WK nog vierde, kon niet meer dan één meisje inzetten gisteravond en deed dus niet mee voor het klassement. Louter weigerde op die manier tegen de prestatie van zijn team aan te kijken. ,,Je kunt ook zeggen dat het knap is dat wij wel een sterk team met vijf topturnsters konden samenstellen.''

Veel tijd om de zilveren plak te vieren was er niet. Vandaag staan Van de Leur en Harmes in de meerkampfinale. Morgen turnen zij en Endel (brug) in de toestelfinales. ,,Ik drink één biertje, meer niet'', aldus Louter. ,,We kunnen nog meer gekke dingen doen hier.''

>> Tagesaktuelle News immer bei GYMmedia