19. September 2026  
Salt Lake City, USA  
Gerätturnen

Deutsche Olympionikin Daria Bijak in "Utah Athletics Hall of Fame" aufgenommen

(c) University of Utah

Während die Turnwelt auf die kommenden sportlichen Highlights blickt, feiert eine ehemalige deutsche Kunstturnerin an diesem Wochenende einen historischen Meilenstein in ihrer Wahlheimat USA: 
<< Daria Bijak (39) - verheiratet als Daria Kiehne - wird heute offiziell in die renommierte "Utah Athletics Hall of Fame" aufgenommen. Die gebürtige Polin aus Ratibor, die in Greven bei Köln aufwuchs, und die heute mit ihrem Mann und ihrem Sohn in den USA lebt, erhält damit die höchste sportliche Anerkennung der University of Utah. Es ist eine Auszeichnung, die im US-amerikanischen Sport einen legendären Status besitzt und die auch im deutschen Turnen absoluten Seltenheitswert hat.
Als achtfache "All-American" und Teilnehmerin an den Olympischen Spielen 2008 für Deutschland trug Daria maßgeblich dazu bei, dass die "Red Rocks" vier Mal in Folge bei den "NCAA-Super-Six" dabei waren, darunter die Vizemeisterschaften 2007 und 2008 feiern konnten. Außerdem wurde Daria 2010 in das First Team der „Academic All-Americans“ gewählt.

* Neben Daria KIEHNE-BIJAK (2. v. li.) nahm die Sportabteilung der University of Utah an diesem Wochenende weitere drei ihrer besten studentischen Sportler aller Zeiten in ihre Hall-of-Fame-Klasse 2026 offiziell auf, dazu einen vielfach ausgezeichneten Cheftrainer und eine legendäre Mannschaft:

* v.li.: - Zane Beadles (American Football), Daria Kiehne-Bijak (Turnen), Katrin Smigun (Ski der Frauen), Delon Wright (Basketball der Männer), Jerry Pimm (Basketballtrainer der Männer) und das Softballteam von 1991, die damit allesamt zu einer elitären Gruppe der Utah Utes gehören

Die offizielle Aufnahmezeremonie fand bereits am Freitagabend im Rahmen eines Banketts im West Tower des Rice-Eccles-Stadions statt. Am heutigen Samstag  werden die neuen Mitglieder der Hall of Fame in einer besonderen Halbzeitzeremonie während des Footballspiels der Utes vs. Utah State im Rice-Eccles-Stadion geehrt und den Fans vorgestellt.
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Eine Brücke zwischen Deutschland und den USA

Die frühere deutsche Kunstturnerin Daria BIJAK prägte besonders im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrtausends jahrelang das Gesicht des deutschen Frauen-Kunstturnens. Zu ihren größten nationalen und internationalen Meilensteinen gehören:
♦ Olympische Spiele Peking 2008 (Platz 12 mit der Mannschaft);
♦ Weltmeisterschaften: 2002, 2003, 2005 und 2006, wobei sie in Melbourne 2005 mit Rang 8 (!) im Mehrkampf eine seit 1987 nicht mehr erreichte Platzierung einer deutschen Turnerinnen erzielte!
♦ Nationale Titel: Zweimalige Deutsche Mehrkampfmeisterin (2005, 2006);
♦ Bundesliga: Jahrelange Leistungsträgerin für das Turnteam Toyota Köln.

Gern erinnert sich auch ihre erste Trainerin, Tanja CZEKALLA, an das talentierte Mädchen in den Anfangsjahren ihrer Karriere, die sie unter damals nicht sehr einfachen Bedingungen, aber voller Leidenschaft bei ihrem Verein SV Greven verbrachte.
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Bijak - Poljakova: Ein Kölner Dream-Team auf Augenhöhe, im Olympiajahr 2008

Nach dem Wechsel ins rheinländische Leistungszentrum der Sporthochschule Köln war es vor allem ihre langjährige Trainerin Shanna POLJAKOVA - selbst 2-malige Olympiateilnehmerin, die aus Minsk 1992 nach Köln kam und seither dort langjährig und verdienstvoll als Cheftrainerin wichtigste Partnerin und Gestalterin der leistungssportlichen Karriere von Daria Bijak wurde und ihren Schützling 2005 in Melbourne (8. Platz (!)  im WM-Mehrkampf) und 2006 auch in Volos unter die Top-Ten zur Europameisterschaft führte!
Bereits parallel zu ihrer internationalen Karriere für den Deutschen Turner-Bund (DTB) zog es Daria an die University of Utah. Dort wurde sie als Teil der berühmten „Red Rocks“-Turnriege zu einer der prägendsten Figuren im US-College-Sport (NCAA):
Zwischen 2007 und 2010 sammelte sie elf „All-America“-Auszeichnungen, wurde Vizemeisterin am Boden und führte ihr Team zu drei nationalen Vizetiteln.
Bijak führte die Turnerinnen von Utah in die NCAA „Super Six“ und wurde im Mehrkampf sowie am Stufenbarren in die erste „All-America“-Auswahl berufen. 
Daria Bijak "in full action" beim "NCAA Championship Team Final" 2020.
an ihrem Spezialgerät Stufenbarren:

Daria Bijak hat während ihrer Karriere in Utah auch zahlreiche akademische Auszeichnungen erhalten, darunter die Ehrung als „Mountain West Conference Scholar-Athlete“, als „NACGC Scholastic All-American“ und die Aufnahme in die „Dean’s List“. Sie wurde mit dem „Bud Jack Academic Award 2010“ von Utah geehrt, der an die Senior-Sportlerin mit dem höchsten kumulativen Notendurchschnitt vergeben wird. Außerdem wurde sie bereits zweimal mit dem „Dahl Award“ ausgezeichnet, der an die beste Studentin und Turnerin von Utah geht, hatte damals z. B. einen Super-Notendurchschnitt im Fach Filmwissenschaft.
Die langjährige Elite-Turnerin, die bereits achtmal als „All-American“ ausgezeichnet wurde, stand 2008 im deutschen Nationalteam bei den Olympischen Spielen in Peking.
(c) gymmedia / Eckhard W. Herholz
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